Santa Maria de Itabira vive neste domingo, 25 de janeiro, um momento especial de fé, memória e tradição. A Paróquia Nossa Senhora do Rosário realiza, às 9h, na Igreja Matriz, uma missa solene em comemoração aos 150 anos de nascimento e aos 100 anos da nomeação como pároco do Padre Estevam Afonso Maria Viparelli, o segundo pároco da história da paróquia.
A celebração será presidida pelo padre José Cândido da Silva, assistida pelo diácono Jairo Pereira Lage e concelebrada pelos padres da Casa Mãe Acolhedora, além de cerca de 150 seminaristas, reforçando a importância histórica e religiosa da data para a comunidade local.
Padre Estevam nasceu em 25 de janeiro de 1876, em Sant’Agata dei Goti, na região de Benevento, na Itália. Filho de Francisco Viparelli, escrivão, e de Magdalena Dello Porto, ele cresceu em uma família numerosa e inicialmente de boa condição financeira, ao lado dos irmãos Imaculada, Clementina, Ana, Marieta, Carmela, João Batista e Stephano — nome de batismo do futuro sacerdote.
Seguindo a tradição das famílias da época, que destinavam ao menos um filho à vida religiosa, Estevam ingressou no seminário ainda jovem, que ficava em frente à casa da família. A trajetória, no entanto, foi marcada por dificuldades após a morte repentina do pai, em 1887, quando o jovem tinha apenas 12 anos. A partir dali, a família enfrentou sérias limitações financeiras, superadas com esforço e perseverança.
Nomeado pároco da Paróquia Nossa Senhora do Rosário de Santa Maria de Itabira em 31 de janeiro de 1926, Padre Estevam tomou posse oficialmente em 19 de março do mesmo ano, Dia de São José. Em terras santamariense, construiu uma história marcada pelo cuidado pastoral, dedicação à comunidade e forte vínculo com sua família na Itália, para quem enviava ajuda financeira.
Em 1930, seu compromisso com a fé ultrapassou fronteiras ao contribuir com 10 mil liras, o equivalente a 10% do valor da obra, para a construção de um monumento dedicado a Santo Afonso Maria de Ligório em sua cidade natal, na Itália — iniciativa que teve o restante do valor doado pelo rei da Espanha.
Após 30 anos de fecundo trabalho pastoral em Santa Maria de Itabira, Padre Estevam adoeceu e faleceu em 12 de outubro de 1956, aos 80 anos, deixando um legado de fé, solidariedade e amor à paróquia que até hoje é lembrado pelos fiéis.
A missa deste domingo marca não apenas uma data histórica, mas também a renovação da gratidão da comunidade santamariense por tudo o que o sacerdote representou para a construção da identidade religiosa do município.
A celebração será presidida pelo padre José Cândido da Silva, assistida pelo diácono Jairo Pereira Lage e concelebrada por 30 padres, 3 diáconos e 118 seminaristas que fazem terapia na Casa Mãe Acolhedora, reforçando a importância histórica e religiosa da data para a comunidade local.