"Deus, o que você quer de mim?". Esse foi o questionamento feito pelo ex-padre Bernardino Batista dos Santos, de 77 anos, ao ser preso nesta quarta-feira (23 de outubro), num sítio na zona rural de Juatuba, na região metropolitana de Belo Horizonte. O idoso é alvo de denúncias de abusos sexuais contra mais de 60 crianças e adolescentes nas décadas de 1990 e 2000 na capital mineira. 

De acordo com a Polícia Civil, no momento da detenção, o suspeito estava em casa com uma mulher. A suspeita é que essa mulher, na infância, tenha sido uma das vítimas do agressor. 

Antes de ser preso, o ex-padre pediu para tomar uma série de medicamentos com leite. Na sequência, ele foi levado até a viatura. Os próprios agentes de segurança registraram em vídeo o momento da prisão.

Quase 40 vítimas já foram identificadas
Durante coletiva de imprensa promovida nesta quarta-feira (23), o delegado Bruno de Deus informou que, até agora, já foram ouvidas 10 vítimas, mas que outras 28 foram identificadas durante a investigação. Com isso, chega a 48 o número de vítimas já localizadas pela instituição policial. 

"Durante as investigações, percebemos que esse suspeito agia sempre do mesmo modo, violentava sexualmente meninas entre 3 e 11 anos. Ele violentava as crianças nos curtos momentos em que ficava a sós com as vítimas. As violências ocorriam no sítio que ele havia comprado para realizar encontros religiosos", esclareceu delegado Bruno de Deus.

De acordo com a Polícia Civil,  as investigações tiveram início,em agosto deste ano, quando uma mulher de 23 anos procurou as forças de segurança para denunciar que havia sido abusada, na infância, pelo sacerdote. As violências sexuais teriam ocorrido em 2001, quando a vítima tinha 4 anos, no sítio que o padre tinha comprado para realizar encontros religiosos, na cidade de Tiros, no Alto Paranaíba.

Durante as investigações a polícia concluiu que o caso já havia prescrito. Contudo, as apurações levaram a polícia até uma nova vítima,  que reside atualmente nos Estados Unidos. A menina, que hoje tem 11 anos, denunciou ter sido violentada pelo sacerdote aos 3 anos, no mesmo sítio da cidade mineira. Foi com base nesta nova denúncia que a polícia conseguiu chegar até as outras vítimas. 

Ainda conforme o delegado, o sítio, local onde os abusos eram cometidos, foi vendido pelo sacerdote, em 2021. "Provavelmente ele vendeu o sítio porque já temia que poderia ser preso por conta dos abusos", declarou de Deus.

Afastamento das funções religiosas
O ex-padre foi afastado das funções por suspeita de assédio cometido contra um grupo de mulheres quando elas ainda eram crianças. Durante anos, o religioso atuou como pároco da igreja Santa Luzia, no bairro Paraíso, região Leste da capital mineira.

Depois de vir à tona uma série de denúncias contra o sacerdote, o padre foi transferido para a paróquia Cristo Rei, no bairro Industrial, em Contagem, na região metropolitana de Belo Horizonte. Desde novembro de 2021, porém, ele não exerce mais as funções como padre.

Por meio de nota, a arquidiocese informou à época que, após as denúncias, começou um processo de investigação no qual ouviu vítimas do ex-padre. Relatou ainda que os trâmites ocorrem em sigilo.