Desde 2019, o Governo de Minas tem reforçado uma agenda de investimentos que coloca a dignidade dos estudantes no centro das políticas públicas. Entre os maiores desafios estavam a falta de acesso à água potável em algumas regiões e a precariedade da merenda escolar. Hoje, com planejamento e recursos direcionados, Minas Gerais se consolida como referência nacional em garantir refeições de qualidade e fornecimento de água tratada, beneficiando mais de 1,5 milhão de estudantes em 853 municípios.
 

Levar água de qualidade a todas as escolas sempre foi um grande desafio em um estado de dimensões continentais. Levantamento de 2023 mostrou que 82,3% das escolas (3.202 unidades) já eram abastecidas por concessionárias. O obstáculo maior estava nos 17,7% restantes (689 unidades), que dependiam de poços artesianos, captação superficial ou caminhão-pipa.

Para enfrentar essa situação, o Governo lançou o Projeto Gota D’Água, que já garantiu água potável de qualidade para mais de 55 mil estudantes em todas as regiões. Desde agosto de 2023, mais de R$ 7,5 milhões foram investidos em kits potabilizadores e obras de infraestrutura, como a perfuração de poços.

Entre os resultados alcançados estão 213 escolas com água adequada ainda na fase de diagnóstico, 214 unidades que receberam kits potabilizadores e 262 em processo de instalação.

O secretário de Estado de Educação, Rossieli Soares, reforça que os resultados já estão aparecendo.
 

Na Escola Estadual Antônio Correa e Silva, localizada na Comunidade Quilombola de Alegre, em Januária, a transformação foi imediata. “Durante anos a escola viveu com água de poços comunitários, muitas vezes sem tratamento e com falta constante. Hoje temos um poço próprio, com sistema de tratamento que garante água potável para alunos e servidores. Isso trouxe dignidade, segurança e tranquilidade para toda a comunidade escolar”, afirma o diretor Odair de Almeida.

A partir de 2026, o projeto entrará em nova fase, com a revisão dos sistemas de esgotamento sanitário das escolas não conectadas a redes públicas. A meta é adotar soluções sustentáveis, conciliando eficiência, viabilidade técnica e menor impacto ambiental.

Merenda escolar: alimento, cultura e afeto

Se a água potável simboliza saúde e dignidade, a merenda escolar representa acolhimento e aprendizado. Desde 2019, os investimentos nessa área cresceram de forma consistente. Apenas em 2025, são R$ 530 milhões de recursos estaduais, 26 vezes mais do que os R$ 19 milhões aplicados em 2018.

Com a soma da verba federal do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), o montante chega a R$ 716 milhões anuais. Isso garante que nenhuma escola da rede estadual receba menos de R$ 54 mil por ano para a compra de alimentos, assegurando refeições de qualidade nos 200 dias letivos.

Os cardápios respeitam a sazonalidade, incentivam a agricultura familiar e valorizam a cultura alimentar de cada região. Nas cozinhas escolares, nutricionistas e merendeiras transformam os recursos em pratos que nutrem não apenas o corpo, mas também a identidade cultural.

Um diferencial da política em Minas é a descentralização da gestão dos recursos, que ficam sob responsabilidade das próprias escolas, com acompanhamento da SEE/MG e orientação de nutricionistas regionais. Essa combinação de investimento recorde e gestão eficiente fortalece a merenda escolar como política pública essencial para a aprendizagem.