A Justiça mineira soltou o ex-padre Bernardino Batista dos Santos, de 77 anos, da prisão nesta quinta-feira (28/11). Uma decisão da 7ª Câmara Criminal do Tribunal de Justiça de Minas Gerais (TJMG) concedeu habeas corpus ao investigado, pedido apresentado pela defesa do ex-líder religioso. Bernardino deixou o sistema prisional nesta tarde, como confirmado pela Secretaria de Estado de Justiça e Segurança Pública (Sejusp). Ele é apontado como autor de uma série de abusos a meninas e mulheres entre as décadas de 1980 e 2010.

Conforme o documento judicial, emitido na última quinta-feira (21), Bernardino responderá à acusação de estupro de vulnerável em liberdade, com o uso de tornozeleira eletrônica. Ele ficou preso por 36 dias, desde 23 de outubro. A reportagem de O TEMPO apurou que, entre os argumentos apresentados pela defesa para a soltura do acusado, estão comorbidades de saúde, idade avançada e a passagem de tempo desde os crimes.

Até o julgamento, Bernardino está proibido de fazer contato com qualquer uma das vítimas ou testemunhas incluídas no inquérito policial. A advogada das vítimas, Ana Carolina Oliveira, disse ter recebido a informação com surpresa. Segundo ela, as mulheres que denunciam o ex-líder religioso estão "perplexas e frustradas". "Fomos surpreendidas e recebemos a notícia com bastante pesar. Foram três anos de muito trabalho para conseguirmos a prisão", lamentou.

Relembre o caso 
A prisão de Bernardino Batista dos Santos, em 23 de outubro, em Juatuba, na Grande BH, trouxe à tona uma série de acusações feitas por possíveis vítimas. A Polícia Civil afirma que pelo menos 50 meninas, jovens e mulheres podem ter sido violentadas pelo homem, crimes ocorridos desde os anos 1980. Para o julgamento, porém, apenas os fatos ocorridos de 2012 em diante são considerados, já que os mais antigos prescreveram. 

O ex-líder religioso foi indiciado por uma denúncia de abuso de uma menina de 4 anos no sítio de Bernardino, em Tiros, na região do Alto Paranaíba, onde ele realizava excursões cristãs, em 2016. Mas, de acordo com a investigação da Polícia Civil, os primeiros abusos sexuais contra crianças e adolescentes, com idades entre 3 e 11 anos, ocorreram no ano de 1980.

A maioria dos casos denunciados são da época em que ele era o padre da Paróquia Nossa Senhora Medianeira e Santa Luzia, no bairro Paraíso, na região Leste de BH.  

Vítima de ex-padre Bernardino denuncia abuso sexual em igreja de BH: 'me lembro do cheiro daquele dia'
Em uma reportagem especial de O TEMPO, uma vítima do ex-padre Bernardino Batista dos Santos desabafou sobre a dor que carrega há décadas: “Sou uma das vítimas do padre Bernardino. Fui abusada por ele”.

A mulher, cuja história foi descrita na reportagem de Renata Nunes, tem 48 anos. Seu relato começa em 1984. Quando ela tinha 8 anos, a família se mudou para a rua Cachoeira Dourada, a um quarteirão da igreja de Santa Luzia. Para além dos encontros da igreja, o pároco começou a frequentar a casa da família. A criança foi colocada na catequese, na qual se tornou bastante ativa.

A relação – que parecia segura – desmoronou em 1987. Foi depois de uma das habituais confissões. A menina, então com 11 anos, foi levada para a sacristia. Era, na teoria, apenas para pegar uma encomenda e entregá-la aos pais.

Segundo ela conta neste depoimento, Bernardino a pegou por baixo dos ombros, a sentou em cima da mesa e começou a jogar sobre ela o peso do seu corpo. Arrancou a calcinha e começou a esfregar o órgão sexual, de forma bruta, na vagina. “Me lembro do cheiro daquele dia”, conta. Assista completa abaixo. (Com Renata Nunes)

O que diz a Arquidiocese de BH? 
Em nota, a Arquidiocese de Belo Horizonte informou que Bernardino está afastado do sacerdócio desde novembro de 2021, por decisão definitiva do Vaticano, em instância final.